Family it is!

28 februari - 25 maart

Hello hello!

Eindelijk weer een berichtje vanuit Australië, inmiddels heeeel wat avonturen beleefd, maar al deze verhalen heb ik nog niet met jullie gedeeld.. ik loop nogal achter met schrijven, maar dat hoop ik de komende dagen weer in te halen.

It's family time!

Iedere keer dat onze Ozzie-familieleden naar Nederland zijn gekomen zei ik: "ooit kom ik een keer bij jullie op visite in Australië." En nu, vele jaren later is het eindelijk zo ver! Hoe gaaf is het om familie te hebben helemaal aan de andere kant van de wereld?

Het eerste familiebezoek was aan Stefan en Marique. Zij wonen in een suburb van Melbourne genaamd Heidelberg. Toen ik wist dat ik naar Australië ging stuurde ik hen een mailtje dat ik graag op visite wilde komen en gelukkig was ik meer dan welkom. Marique stuurde dat ze hoopte dat wanneer is zou komen, de deuren geplaatst waren, ze zijn namelijk bezig met het renoveren van hun huis. Ik kwam alleen veel eerder dan verwacht, dus de dag voordat ik kwam hebben ze snel de deuren erin gezet haha! Heel gaaf hoe ze het huisje hebben opgeknapt, zeker nadat ik de foto's had gezien van hoe het er daarvoor uitzag. Ze hebben vrijwel alles zelf gedaan, alhoewel dit helemaal niet mag in Australië, in verband met de verzekering. Zelfs ik heb nog mijn steentje bij kunnen dragen door Stefan te helpen met de aanleg van de waterafvoer in de tuin. We waren een hele dag samen aan het werk, van het uittekenen van de buizen die we nodig hadden, inkopen doen, tot graven en de buizen aan elkaar lijmen. Af en toe had ik zelfs nog goede ideeën haha!

Ik vond het vooral erg leuk om te zien wat zij in hun dagelijks leven doen. Stefan is een engineer en heeft zijn eigen bedrijf en Marique werkt in een ziekenhuis op een afdeling voor mensen met mentale problemen. Doordeweeks moesten zij allebei gewoon werken, dus dan moest ik mezelf vermaken, alhoewel Stefan flexibeler is, omdat hij vanuit thuis werkt. Helaas hadden ze precies de twee weekenden dat ik er was al iets gepland, dus dat was wel jammer. Maar in de avonden hebben we samen genoeg leuke dingen gedaan! De eerste avond ben ik bij een basketbalwedstrijd van Stefan wezen kijken, dat doet hij 1 keer per week. De volgende dag had ik even een rustdagje, met een nieuwe serie op de bank. Dat kon ik best goed gebruiken na alle drukte. Die avond hebben we lekker vis gegeten van de BBQ met een corona'tje erbij.

2 maart was een echte familiedag, ik heb toen bijna alle familie op 1 dag ontmoet. Voordat we bij iedereen op visite gingen zijn we eerst nog naar de Yarra River geweest, waar we heerlijk hebben gewandeld door de bossen en langs de rivier. We liepen stampvoetend over de paden, omdat er slangen konden zitten, maar die hebben we (jammer genoeg, of gelukkig) niet gezien. De ochtend sloten we af met mijn eerste echte Australische meatpie (beef & mushroom), mét ketchup en als toetje heb ik een Lamington gedeeld met Stefan. Delicious! :) Daarna ben ik naar Peter geweest, waar ik ook Laurie en Rebecca heb ontmoet. Lekker wat gekletst, Rebecca heeft nog een stukje cello gespeeld en daarna heb ik (speciaal voor Mark) een stukje Crocodile Dungee gekeken. Om even het echte Australische gevoel te krijgen. Hierna zijn we doorgereden naar Anna en Justin, om mijn spullen te droppen, want daar zou ik het eerste weekend blijven. In de avond gingen we bij Max en Sophie eten, de broer van Marique en zijn Nederlandse vriendin, waarna we een drankje gedaan hebben bij Curtin house rooftop. Vanaf daar had ik een prachtig uitzicht over de stad.

Hierna was het tijd om Melbourne te verkennen en hoe kan je dat beter doen, dan met iemand die alle ins en outs weet van de stad. Ik sprak met David af op centraal. Heel gek eigenlijk, want we kenden elkaar helemaal nog niet en toch wisten we elkaar te vinden. Natuurlijk had ik al foto's gezien wat het makkelijker maakte om hem te vinden. We liepen langs Flinderstreet station, de staatsbibliotheek van Victoria, over de bruggen, door het park, naar de Shrine of Remembrance. Onder een van de bruggen hebben we nog een drankje gedaan. 'S Avonds spraken we af in een Japans restaurant met Justin en Anna, waar ik ook Ray heb ontmoet, de vriendin van David. Ik heb van alles gegeten wat ik nog nooit had gegeten, zoals octopusballetjes. Klinkt heel vies misschien maar het was best lekker. Ook heb ik mijn eerste glaasje saké geprobeerd.

Dat hele weekend bleef ik bij Anna en Justin. Ik ben die ochtend eerst met David naar de Queen Victoria Market geweest. Zoals jullie weten ben ik helemaal fan van zulk soort markten. Er waren allemaal verschillende verse producten te koop, vanuit allerlei verschillende landen. Heel gaaf om te zien en natuurlijk heb ik lekker wat vers fruit gehaald. Het was een prachtige dag, dus tijd voor het strand! Eerst ben ik naar Brighton Beach geweest, het strand dat bekend staat om zijn gekleurde huisjes. Dat het daar erg toeristisch was, was al gauw te merken, aangezien er zelfs een rij gecreëerd werd voor het huisje met de Australische vlag om een foto te kunnen maken. Hierna zijn we nog naar St. Kilda geweest, een heel schattig plaatsje met leuke winkeltjes, maar wederom erg toeristisch. Het was zo druk op de terrassen dat er nauwelijks een plekje te vinden was. Na wat hapjes en een biertje of twee zijn we met de trein naar het huis van Anna en Justin gegaan waar ik bleef slapen.

Zondag ben ik met Anna en Justin naar een aantal wijngaarden geweest. Heerlijk... de hele dag gratis wijn proeven.. jaja gratis, ik blijf toch een zuinige Zeeuw hè haha! En ik hoefde toch niet te rijden, nog een positief puntje. Erg leuk om langs al die lokale boerderijtjes te gaan, waar ze je met alle liefde van alles uitleggen over hun wijn. Op zondag is het een soort familietraditie om met z'n allen bij Jane te eten, de moeder van Stefan, Anna en David. Zo ook deze zondag. Jane had allerlei lekkers voorbereid, van hapjes vooraf zoals kaasjes en crackertjes mer smeersels, tot een uitgebreid diner met aardappels uit de over, pikante kip Parmigiana (kip in tomatensaus met parmezaan) en salade. Het dessert kon ik eigenlijk niet meer op, maar tegen eens stukje cheesecake met ijs kon ik toch geen nee zeggen...

Aangezien Sophie nog even in Ozzie was, leek het ons leuk om nog een dagje samen door te brengen. Lekker weer even de hele dag Nederlands praten. We zijn eerst naar het NGV (rijksmuseum van Victoria) geweest, waar een expositie was, waarna we lekker zijn gaan lunchen bij een restaurantje aan het water. Nog even wat rondgelopen en gekletst en toen weer naar huis. Max senior (vader Marique en Max) wilde Sophie en mij de volgende dag meenemen naar een tweedehands winkel en een Zuid-Afrikaanse meubelwinkel. Niets gekocht, maar wel leuk om te zien. Daarna nog even naar Westfield geweest, dit super groot winkelcentrum.

Op woensdagavond veranderd de Queen Victoria Market in een soort foodtruckfestival. Voorafgaand zijn we eerst naar het appartement van David geweest voor een drankje en daar met Jane, Stefan, Marique, Sophie, Max en David naar Victoria market. De maïskolf die ik daar had gekocht viel echter niet zo goed, want die avond was ik super misselijk en moest ik overgeven... even een iets minder leuke wending, maar ik was blij dat ik bij Marique thuis was en niet ergens in een hostel. Na een nachtje slapen voelde ik me gelukkig weer helemaal goed.

Het tweede weekend bleef ik bij de ouders van Marique slapen. Anna en Max zijn zulke lieve mensen. Ja, nog een Anna en Max om het makkelijk te maken.. Van 10 tot 13 maart was er Melbourne's Moomba Festival, waar van alles te doen en te zien was. Er waren allerlei attracties, maar helaas liet mijn Backpackers budget dat niet toe en ik vond het zonde om daar geld aan uit te geven. Op 13 maart ben ik naar de Parade geweest, dat vond ik leuk om te zien. Er waren allemaal groepen die zich hadden verkleed en dansjes deden. Het was eigenlijk een soort carnavalsoptocht met wagens en muziek. Heb ik toch nog een beetje Carnaval gevierd.

Peter vond het leuk om nog een dagje met mij op stap te gaan. Nadat we naar de Camberwell markt waren geweest, waar we allebei eerlijk gezegd helemaal niets aan vonden, zijn we naar Westgate Park geweest. Ik had op Facebook gelezen dat het meer daar helemaal roze was geworden door een combinatie van een aantal elementen in de natuur. En wauw, het was echt mega roze! Wie kan er nou zeggen dat tie twee roze meren heeft gezien in haar leven? De ultieme droom van ieder meisje toch ;)

Nadat ik alle familie in Melbourne had ontmoet, was het tijd om de rest op te zoeken. Mijn volgende bestemming was Penrith, waar Theo en Donna wonen. Ik ging met het vliegtuig, voor dezelfde prijs een een buskaartje van 105$, van Melbourne naar Sydney en daarna met de trein naar Penrith, waar Theo mij op heeft gehaald. Zo leuk om hem en Donna na een aantal jaren weer te zien, maar nu.. helemaal aan de andere kant van de wereld. En natuurlijk de meiden Alannah en Ashleigh, zij wonen nog thuis en Hayley woont samen met Nathan, niet ver van Theo en Donna vandaan. Hierdoor werd Hayley haar oude kamer mijn tijdelijke stekkie, met een heerlijk tweepersoonsbed. Zeker een upgrade ten opzichte van Mariska haha! Tegenover Theo en Donna woont de zus van Theo, Florentine en naast hen woont Oma Clementine. Zo kunnen ze samen goed voor haar zorgen. Vanwege de dementie gaat oma weer Nederlands praten, omdat ze vroeger in Terneuzen heeft gewoond. Best sneu dat ze zo dementeert, ze vergeet alles... zo heb ik haar net ontmoet en een uur later vraagt ze aan Donna wie ik ben en wat ik hier doe. Soms is het wel handig, zeker toen ze een ochtend naar de tandarts moest voor een behandeling, maar een uur later was ze er heilig van overtuigt dat ze helemaal niet naar de tandarts was geweest.

De eerste avond was ik alleen samen met Theo, lekker hachée gegeten en even met het thuisfront geskypet. Om maar even lekker Nederlands te beginnen. Helaas had ik het niet zo getroffen met het weer, want het heeft vrijwel alleen maar geregend. Dat weer vroeg natuurlijk om een lekkere stampot, dus ben ik de keuken ingedoken en heb ik sla met spekjes gemaakt. De dagen dat het lekker weer was, veranderde het weer alsnog iedere minuut. Zo lag ik in mn bikini bij het zwembad en zo stortte de regen met bakken uit de hemel. Ik heb het zelden zo hard zien regenen. Hierdoor was ik helaas wel een beetje beperkt en kon het plan om naar het kusthuis in Culburra Beach niet doorgaan, maar dit maakte het niet minder leuk. Hopen dat ik tijdens mijn volgende bezoek mee geluk heb! Op woensdag gaat Donna altijd samen met haar moeder bowlen, deze keer ging ik gezellig mee. Het was erg leuk om te zien hoeveel plezier alles dames erin hadden en daarna hebben we samen met Ashleigh in haar pauze een Frozen Yoghurt gehaald bij een zaakje om die hoek. Zoiets had ik nog niet eerder gezien, je mag alles helemaal zelf samenstellen, alle smaken die je wilt mixen en er waren twee vitrines vol met toppings. En tja ik kan natuurlijk al zo goed kiezen... not, dus voordat ik er eindelijk over uit was, was mn frozen yoghurt, meer gewoon yoghurt haha! Als ontspannende afsluiter van de dag ben ik met Donna mee geweest naar meditatie. Ik vond het best leuk om dat eens mee te maken en ik moet toegeven, ik was echt ontspannen.

Met alle meiden ben ik samen naar het Holland House geweest: een klein stukje Nederland in Australië. Een winkel met allemaal Nederlandse producten, zoals stroopwafels, hagelslag, Calvé pindakaas of bruine bonen van Hak, maar ook kleding en klompen, dit alles natuurlijk wel voor de hoofdprijs. Donna haalt hier regelmatig spullen en de meiden wilden van alles proberen. Aan de winkel zat een café waar je Nederlandse dingen kon bestellen, van een portie bitterballen, tot aan poffertjes of snert. Ook dit natuurlijk voor de hoofdprijs. Een broodje frikandel speciaal kostte al gauw $6,50. Al moet ik eerlijk toegeven dat mijn broodje frikandel speciaal en kroket niet te vergelijken is met die van ons in Nederland. Met een aantal adviezen van mij over producten liepen we uiteindelijk met twee dozen aan spullen en meer dan 150$ lichter naar de auto, maar daardoor kon ik wel een boterham eten met rimboe vlokken van Venz haha!

Verder vulde ik mijn dagen heel relaxed in, van kroelen met de allerliefste honden Lexie en Clèo, tot Netflixen of lekker in bad. Ik mocht zelf een auto meenemen, waardoor ik wat meer vrijheid had. Dat was best wel even gek, helemaal alleen rijden, aan de linkerkant en voor het eerst van mn leven in een automaat. Ik heb nog wat geshopt om een cadeautje te kopen voor de verjaardag van Donna en ik heb de Great rivier walk gedaan. Donna nam mij mee op een tourtje om de omgeving een beetje te verkennen, we hebben gewandeld bij de Jellybeen Pools en we zijn naar de dam geweest, ze liet me zien waar haar ouders, haar broer en waar Hayley woonde en waar de meiden werkten. Bij Hayley en Nathan zijn we ook nog een avond uitgenodigd voor een diner. Eerst een heerlijk voorafje en daarna lekker asociaal aan de hamburgers. Een slideshow van hun huwelijk kon natuurlijk niet missen; wat een prachtige foto's! Hayley en Ashleigh werken allebei bij een kinderdagverblijf en daarnaast zijn zij allebei paaldans-instructrices. Alannah is aan het leren voor schoonheidsspecialiste. Iedereen is eigenlijk best wel druk, maar in ieder geval wel ambitieus! Dan vertrok Ash weer voor een werkshift van 6-9 uur, dan weer even terug in bed en daarna weer de hele middag en avond lessen geven.

Om nog even iets cultureels te doen namen Ashleigh en Nick mij mee naar Sydney, waar we wat hebben rondgewandeld en toen zijn we naar het Maas powerhouse Museum geweest om een expositie over mummies te bekijken, echt super interessant! We konden het die dag erna niet laten om The Mummy 1 & 2 te kijken. Daarna zijn we lekker uit eten geweest bij een restaurant dat lijkt om Pampas in Brussel: de serveerders komen iedere keer langs met een spies met vlees, vis, brood of fruit, je mag zoveel eten als je wilt.

Op 23 maart was Donna jarig. Natuurlijk hebben we dit gevierd, maar helaas was het een dag met dubbele gevoelens voor Donna, die week is haar nicht overleden. Om haar op te vrolijken heb ik een verwenpakketje van Lush gegeven en heb ik haar getrakteerd op een heerlijke stroopwafelcake. Dat kon ze heel erg waarderen. Haar ouders kwamen ook nog langs en de meiden hadden als cadeau een taart, allemaal cadeautjes en een kaartje voor Beaty and the Beast. De volgende dag was een relaxdagje en heb ik mijn spullen ingepakt..

25 maart, de dag dat ik weer aan een nieuw avontuur begon, een ander land en helemaal in mn uppie. Best wel spannend. Nadat Theo mij had afgezet op het vliegveld van Sydney, na een hele dikke knuffel en een kus, stond ik er alleen voor.

Next destination: New Zealand!!

Liefsssss xxx